“桌子底下放风筝是放不起来的。”中科院动物研究所研究员、新晋中国科学院院士周琪近日在接受《中国科学报》记者采访时表示，真正的科研创新应该从科技规划开始。如果科研规划本身就是跟踪性、模仿性的，在这样的框架下不可能有重大创新，只能越落越远。
　　周琪非常推崇原创性的科研工作。他认为，一个成熟的科学家不会人云亦云，一味跟踪模仿，而是会注重开展有意义的创新性工作，不断开发新技术、拓展新领域，形成自己鲜明的标签和特色。
　　1999年，周琪开创了细胞核移植领域 “损伤切除术”“一步操作法”等新的技术系统，大大提高了动物克隆的效率，成为后来国际细胞核移植研究领域的共性技术体系；他先后创造了体细胞克隆小鼠、转基因克隆小鼠、胚胎干细胞克隆小鼠和体细胞克隆大鼠等。
　　2008年，周琪团队用诱导多功能干细胞（iPS细胞）成功获得具有繁殖能力的活体小鼠，在全世界首次获得了非胚胎细胞来源的健康动物。成果发表后，实验鼠“小小”一时间成了动物明星，被誉为克隆羊“多莉”传奇的延续。
　　“科学就是一个延续并不断升华的过程。”周琪说。在他的研究成果中，不管是“小小”、单倍体干细胞，还是干细胞多能性调控区的发现，都是系统规划、目的明确的创造性工作。
　　周琪的科研项目总是取材于领域内最重要的问题和实际需求。多年前，他放弃驾轻就熟的细胞核移植领域，挑战干细胞与再生医学研究及应用，就是因为未来干细胞将对人类健康产生重大影响。而中国是重大遗传性疾病、意外导致损伤等疾病的高发区，再加上人口基数大、老龄化等因素，在这一领域的需求相较于西方发达国家显得尤为迫切。
　　与巨大的潜在需求形成鲜明对比的是，我国在这方面的研究水平与发达国家相比仍存在较大差距。这种差距主要表现在两个方面：研究队伍的体量远远小于美国；高端原创成果很少，核心专利保有量明显落后。
　　“如此情况下，应当瞄准国家需求，坚持目标导向的集成性研究方式，把亟须解决的细胞来源、关键技术、产品产出等问题作为共同挑战。”周琪说，“而所有挑战中最艰巨的，就是原创想法的缺失。”
　　他认为，要提高中国科研人员的创新水平，一方面需要科研人员不断加强自身能力和素质的升华，逐步从“为了个人发展和个人兴趣”做科研，过渡到“为了科学的发展、为国家和社会的需求”做研究；另一方面，也需要国家从科学战略规划、科研评价体系、激励奖励机制等方面不断改革和创新，进一步强化国家需求和导向，引导科研人员走创新之路，激发科研人员的创新热情。
　　“我相信，中国科学家有能力做任何事情，关键要把他们带领到合适、正确的方向上。”周琪说。他对此深有体会。身为中科院“干细胞与再生医学研究”战略性科技先导专项首席科学家，他见证了在系统科学规划下，通过科研经费导向，科学院的科研团队从无到有创造了很多原创性成果：不仅发现了包括乳腺癌干细胞标志物等一批重要的治疗靶点，还开创了单倍体干细胞、重要组织特异干细胞建立等关键核心技术。尤其重要的是，开展了规范的、有重要的技术和产品支撑的干细胞临床转化研究。
　　短短5年的时间，中科院发表的干细胞论文的数量在国际上整体排名从第42位跃升至第4位，成为该领域领跑者。随着时间推移，重大成果出现的频率越来越快。
　　“中国科学院干细胞与再生医学领域取得的成绩，很大程度上和先导专项的设计、推动有关。”周琪说，“由此就能看出科技战略布局的重要性。”
　　整体来看，他表示，尽管我国在干细胞领域的研究基础仍比较薄弱，但经过短短十几年的探索，我国已经成为该领域发展最快的国家，在个别方向的研究已经跃居世界前列。