4月11日，美国能源部（DOE）宣布，将大幅削减其对大学研究项目资助的间接成本率，实施15%的统一间接成本率。此举标志着能源部与美国高等院校的合作模式发生重要变化，旨在提高资金使用效率，并减少不必要的行政和设施费用支出^[1]。

美国能源部部长赖特表示：“能源部向高等院校提供资金的主要目的是支持科学研究，而不是支付行政费用和设施升级费用。”根据新政策，未来所有学术资助将默认采用15%的间接成本率。鉴于能源部每年向300多所学院和大学提供超过25亿美元的外部研究资助，此次调整预计每年将为美国纳税人节省约4.05亿美元。

此次改革是响应特朗普政府承诺提高联邦政府支出透明度和效率的行动之一。能源部数据显示，许多高等院校的间接费用率超过30%，显著高于其他行业和机构。能源部因此决定采取措施，确保联邦资金更合理高效地用于科学研究本身。

新政策也引发了广泛争议和批评。美国众议院科学委员会民主党议员洛夫格伦表示，15%的费率上限是不明智的，将削弱研究型大学代表联邦政府开展关键研究的能力。批评政府将“间接”费用误解为“不必要”费用，忽视了这些费用对维持研究环境和运营的必要性。

此外，能源部宣布将“终止对不遵守新政策的学术机构的所有拨款”。这意味着不采用新费率的学术机构将无法继续获得能源部的资助，此举预计将招致更多的法律挑战和学术界反对。

目前，包括麻省理工学院（MIT）、密歇根州立大学等在内的9所高校已提起诉讼。原告指控该政策将大幅削减其通过间接成本回收的资金，影响科研活动的可持续性。据估算，MIT每年将损失超过1500万美元，密歇根州立大学损失则高达3200万美元。指控称该政策“武断且反复无常”，且未遵循联邦政府关于间接成本设定的法规程序，也未能提供足够的理由来偏离原有费率。

2025年4月16日，联邦法官签发临时限制令，阻止能源部实施该政策^[2]。法院裁定，能源部在政策变动中未能充分考虑大学在长期预算规划中对既定费率的依赖，以及对早期职业科学家就业的潜在冲击。诉讼还指出，新政策对现有赠款进行追溯性更改，违反了关于合法终止赠款的规定。此案标志着能源部成为继美国国立卫生研究院（NIH）之后，第二个尝试改变间接成本政策的联邦机构。特朗普政府首次任期内曾试图将NIH的间接成本率上限设为10%，但遭到国会两党反对而搁置。诉讼方认为，能源部此举基于类似理由也应被判定非法。目前，法院的临时限制令已暂停新政策的实施，案件仍在进一步审理中。

间接成本（也称设施和行政成本）涵盖与研究活动相关的支持性开支，如设备和设施维护、IT服务及行政管理等，通常按赠款金额的一定比例（即间接成本率）支付。例如，50%的间接成本率意味着每获得1美元的研究资助，学校可额外获得50美分用于支持性开支。

    美国大学通常是通过与卫生与公众服务部（HHS）或国防部海军研究办公室（代表国防部）的统一谈判确定间接成本率。

（张秋菊）