2024年11月28日，英国地质调查局（BGS）发布报告《英国2024年矿产关键性评估》，报告受英国商业和贸易部（DBT）委托，由地质调查局负责管理的关键矿产情报中心（CMIC）编写，旨在2025年英国推出新的关键矿产战略之前，完成对英国具有重要经济意义的矿产供应中断风险的评估。报告从82种候选材料中遴选出34种为关键矿产，为英国围绕关键矿产的政策制定和投资提供了依据。

此次评估的候选材料和关键矿产数量较2021年评估都有所增加，2021年仅评估了26种候选材料，最终确定18种为关键矿产。这18种关键矿产中的17种在新的评估中仍然被保留（钯目前低于关键阈值），2024年新增矿种包括镍、铁、锗、铝和铬等。2024年的34种关键矿产包括：铝、氦气、铌、钽、锑、铟、磷、碲、铋、铱、铂、锡、硼酸盐、铁、稀土元素、钛、钴、锂、铼、钨、钨、菱镁矿、铑、钒、锗、镁、钌、锌、天然石墨、锰、硅、铪、镍、钠。排名前十的关键矿产和具体用途见表1。

报告指出其未将铜列为关键矿产，可能会引发争议。报告称，矿产的关键性是根据条件而不断变化的状态。技术进步、消费者需求、市场力量、可再生能源的驱动力和地缘政治环境等，所有这些都在塑造需求和增加供应风险方面发挥着作用。铜是英国经济重要且必不可少的矿物。它具有多种用途，可用于电力、电信和数字技术，以及化学品和基础设施等。然而，《英国2024年矿产关键性评估》旨在确定对英国经济至关重要且风险最高的矿种。根据报告中的数据和方法，铜没有达到相应的阈值。

报告同时强调了以下应进一步重点考虑的几个问题：

1、技术驱动的矿产需求

对新能源和运输技术的追求是脱碳努力的核心所在，并正在催生对更多关键矿产的巨大需求。其中包括在电动汽车中使用锂离子电池，或在电动汽车传动系统和风力涡轮机的永磁体中使用稀土元素。通过使用关键矿产推动技术进步的其他行业包括航空航天和国防，这些行业需要能够承受极端条件的特种合金，而人工智能使用的增加以及与之相关的对大型数据中心的需求也促使对关键矿产的需求大幅增加。

2、脱碳对矿产需求的影响

由于气候变化与矿产开采之间存在内在联系，推动实现净零碳排放承诺和向低碳社会转型、减少碳排放和对化石燃料的依赖将需要全球范围内更大规模的矿产供应。风力涡轮机和电动汽车等的制造是一个矿产密集型过程，因此，这些清洁能源技术的矿产需求预计将大幅增加。一些估计表明，在2050年实现净零碳排放的情况下，到2040年需求将翻两番。

3、贸易法规和全球供应风险

贸易法规可能严重扰乱全球关键矿产供应链和贸易，因此有可能造成供应短缺和价格波动。关键矿产供应中断的程度将取决于法规的性质、出台时机以及实施的持续时间。英国经济很容易受到国际市场关键材料流动中断的影响，也更容易受到全球贸易措施和法规的影响。此外，英国关键矿产的精炼和制造能力尚处于起步阶段，可能会加剧其脆弱性。

4、回收潜力

在该研究评估的候选材料中，利用回收作为增强供应手段的能力差异显著，从零到最高95%不等。英国进出口多种材料的废料和废品，这些废料和废品来自相关的加工和制造活动。总的来说，回收领域需要更大的能力来综合数据、监控经济中的物质流动，并探索改善英国经济循环的机会。

5、气候变化及其对全球供应风险的影响

气候变化对清洁能源技术和向低碳经济转型所需的关键金属和矿产的全球供应构成重大风险。目前，其导致的极端天气事件比以往任何时候都更加频繁，如干旱、高温、洪水和降水模式的变化。所有这些事件都对采矿作业以及矿物加工和运输产生直接影响。如果关键金属的供应不能满足快速增长的需求，气候变化风险可能会阻碍清洁能源转型的进程，并可能对太阳能电池板、风力涡轮机和电动汽车电池等低碳技术的发展产生重大影响。                                                                                   （刘学）