过去两年已有100万架无人机向美国联邦航空管理局办理登记，估计美国2017年将再卖出340万架，销售额达到11亿美元。美国公司虽然一直是无人机行业的领导者，但部分企业抱怨严苛的联邦监管政策限制其发展步伐，包括亚马逊和Alphabet旗下Project Wing在内的公司因而不得不选择在国外进行无人机快递测试。Project Wing在澳大利亚测试用无人机快递墨西哥食物。除了快递食物，无人机还测试用于紧急医药投送、输油管和电网的例行检查以及拍摄新闻画面等。
2016年美国政府推出新政允许无人机用于常规商业飞行，但对飞行距离、飞行时间进行限制，并且要求远离人群。2017年10月初，美国有线电视新闻网获得美国联邦航空管理局授权，允许无人机飞越人群。10月25日，美国总统特朗普签署了增加无人机常规商业飞行试点项目备忘录，指示美国联邦航空管理局创建试点项目，这将允许州、地方和原住民部落政府对无人机测试项目进行审批。
备忘录强调，推动无人机系统安全运行将是美国的国家政策，美国将推动无人机在农业、商业、应急管理、人员运输和其他部门的发展。与载人飞机相比，无人机为公共和私人提供了新颖的、低成本的应用方式。在紧急情况下，无人机是极有价值的工具，如评估飓风和加利福尼亚州山火的灾情。无人机具有保障美国公众安全、提高美国工业效率与生产力、为美国创造数万新的就业岗位的潜力。私营部门已迅速推进先进无人机的功能，以解决娱乐、商业和公众用户的需求。
备忘录指出，为促进无人机持续的技术创新并促进美国在这个新兴行业的全球领导地位，美国对无人机运行的监管框架必须足够灵活，从而能够与无人机技术的发展保持同步；应当起到平衡联邦政府在保护隐私和公民自由等方面至关重要的作用；降低无人机对国家安全和国土安全的风险；保护美国公众、关键基础设施与国家领空的安全。更好地将无人机协调整合到国家空域系统，与载人飞机同等对待，有助于提高国家空域系统的安全性并授权更复杂的无人机操作。
备忘录要求，交通部长要在备忘录签署90天之内启动试点项目申请，并在6个月内至少批准来自地方政府的5项申请。申请的内容可以包括警察和消防部门等地方机构自主使用无人机，或者与企业建立合作关系使用无人机。无人机飞行高度可以申请达到400英尺（约合122米）。此前无人机高度限制在200英尺（约合61米），而大多数直升机以及其他低空飞行器的最低飞行高度为500英尺（约合152米）。
特朗普行政命令的签署是对无人机生产商和使用机构呼吁的回应，这一命令将允许地方政府向美国联邦航空管理局申请进行无人机快递、无人机空中交通系统、远距离飞行以及其他用途的测试。此举被视为推动无人机发展的又一次尝试，这一领域技术发展很快，但出于监管和安全考虑一直限制其发展。备忘录将发挥扶助科技创新的重大作用，美国州政府、地方政府与社区将与企业合作拟定试验项目，用无人机进行各种活动测试，如灾难应变、描绘地图、农业和送货。政府预定批准至少5项测试申请，不过可参与测试的社区数量没有限制。测试可望在大约一年内展开，并持续三年。白宫科技政策办公室表示将搜集资料，以便为低空飞行的无人机发展另一套航空交通管制系统，以扩大无人机在全美各地的飞行使用。 （张秋菊）
