1月17日，世界经济论坛达沃斯2017年会发布由德国专家Wolfgang Lehmacher领衔撰写的《如何通过科技发掘新丝绸之路的增长潜力》报告，指出丝绸之路是中国和欧洲之间的古老贸易路线，作为21世纪最大的基础设施项目正在恢复生机。然而，如果缺乏对新的信息与智能技术的投资，新丝绸之路就有可能错过很多发展潜力。
目前，中国已对新丝绸之路投资了超过510亿美元，与100多个国家签署了自由贸易合作协议或其他伙伴关系计划，涉及超过1.2万项工程。只有通过投资IT基础设施、先进技术、数字供应链才有可能解决新丝绸之路面临的四大问题：贸易与交易速度尚不够快、各国边境服务机制与标准不一致、贸易与交易成本过高、贸易流通中缺乏可控性。
报告建议，新丝绸之路计划要投资建设IT基础设施来解决这些困难。可以收集和分析复杂数据集，作为改善从业务到服务的切入点。在新丝绸之路国家进行IT建设将使利益相关方能够从收集用户数据（如客户身份和数字活动）、设施数据（如设备和服务日志数据）和企业数据（如供应链和营销数据）等三种类型数据中受益。企业分析这些数据可以深入了解消费者行为，并细分市场，然后来改进内部流程和现有产品或服务，构建新的业务模式以获得更大的成功。
报告指出，随着这些先进系统的到位，新丝绸之路将出现三大发展领域：①中小企业将能够快速而且容易地进入新市场。目前，市场准入是中小企业的主要障碍，包括高昂的运输成本等障碍。大企业已经在新丝绸之路上运送货物，但真正的机会是中小企业，如欧洲的小型高质量机械或健康食品生产商。升级的信息技术系统可以平衡竞争环境，中小企业可以根据物联网和云服务的实时市场数据创建市场情报报告，这将帮助它们了解产品供需动态、快速调整生产计划、跟踪定价，根据历史预测未来价格趋势，对新市场需求并做出反应。此外，信息技术系统可以帮助中小企业降低交易对手风险，并尽量减少欺诈。总之，中小企业的市场准入预计将使一带一路国家的GDP额外增长4%-7%。②大数据能力为新丝绸之路国家创造创新和协作的商业模式。随着先进IT系统到位，分享机会对于新丝绸之路的企业和国家来说是无止境的。例如，区域物流提供商可以在其覆盖区域之外利用彼此的基础设施，并构建无缝的实时协作平台；按需制造和仓库管理平台可以将市场与工厂连接；大数据带来的共享经济的出现将在一带一路国家为具有数字能力、物流、运输和国际商务专长以及多语言技能的人才创造就业机会。③智能技术和大数据将吸引更多的外国直接投资（FDI）进入新丝绸之路国家。信息和IT服务已经是中国对外直接投资量中增长最快的部分。2015年，中国对这类项目投资189亿美元，比2014年增长39%，约占中国对外FDI总额的13%。 （李宏） 
