5月13日，美国国会众议院通过了《太空资源勘查和利用法案2015》^[1]，首次明确了太空资源的归属问题和太空资源开采的合法性，旨在为美国占领包括小行星等天体矿产资源在内的太空资源的开发扫清障碍。小行星等天体蕴含着丰富的稀有矿产资源，如果能实现开发，将能弥补未来地球资源的严重短缺。一直以来，国际社会对包括小行星等天体矿产资源在内的太空资源的归属权存在极大争议。

目前，美国已拥有两家行星采矿企业，分别是行星资源公司和深空工业公司。该法案的出台得到上述两家企业的支持。深空工业公司的法律顾问认为，此举意义重大，这将意味着太空领域的资源开发首次获得美国的许可^[2]；可直接从太空获得所有原材料以建立可靠的太空基础设施，并且可利用太空资源创造太空经济；开发太空还可以解决地球面临的环境问题，如提供可再生能源。深空工业公司计划将在未来5年内开采太空矿产资源，在未来10年向人类出售水和燃料，在未来20-25年利用太空原材料建立太空殖民地。

行星资源公司认为，小行星等天体中富含水以及金、铁、镍、钴等重要资源，特别是目前工业所必需的铂族金属资源，开发前景广阔。

同时，由于太空矿产资源开发涉及许多社会与法律问题，该法案也遭到了诸多质疑。密西西比大学教授Gabrynowicz认为，该法案还需要征得国际社会的同意，因为太空活动受国际法的约束，美国需遵守太空条约的限制。深空工业公司的Crawford也认为，除了在国内设立监管制度外，国际合作也是必须的。因为太空属于全世界，该法案只是国际社会共同探讨太空资源开发问题的开端。   

（刘学 张树良）