4月25日，美国国家航空航天局（NASA）在全面评估后批准8项行星科学任务延期运行，以最大化任务的科学回报。

每项任务延期提案都由来自学术界、工业界和NASA的独立专家小组进行审查，总计50余名评审专家评估了任务的科学回报。两位独立的评审主席负责监督全过程，并根据小组评估，确认8项科学任务有巨大潜力持续产生新发现、解决引人注目的新科学问题。其中，“起源、光谱分析、资源识别与安全-风化层探测器”（OSIRIS-REx）将前往新的目的地，获批延期9年；“洞察”号（InSight）将延期运行至2022年底，届时将根据电力情况确定是否继续延期；其他6项任务将延期3年。多项任务还承诺为NASA科学任务部行星科学处以外的其他部门提供科学效益，包括为火星表面着陆器和漫游车提供数据中继，支持“商业月球载荷服务”（CLPS）等计划。8项任务的下一步任务安排如下^[1]。

（1）“起源、光谱分析、资源识别与安全-风化层探测器”目前正携带着2020年在小行星Bennu采集的样本向地球返航，将在2023年将样本舱送回地球，此后开启新一轮探测任务。新任务被重命名为“起源、光谱分析、资源识别与安全-毁神星探测器”（OSIRIS-APEX），将探测在2029年进入距地球不到3.2万千米距离范围、直径约370米的小行星毁神星，在毁神星飞越地球之后进入围绕其飞行的轨道，近距离观测这颗S型小行星，研究毁神星因近距离飞越地球而发生的变化，并利用航天器的气体推进器尝试吹起小行星表面的尘埃并研究这些尘埃以及暴露的小型岩石。

（2）“火星大气与挥发物演化”（MAVEN）任务计划在即将到来的太阳活动极大期研究火星大气和磁场之间的相互作用，加深对火星高层大气和磁场与太阳相互作用的理解。

（3）“洞察”号将继续监测火星地震和天气情况，但目前太阳能电池板上堆积的灰尘导致发电量不足，如果能够利用火星沙尘暴清除这些灰尘，有望支持其完成延长期任务。

（4）“月球勘测轨道器”（LRO）将继续研究月表及地质学，变轨研究极区外的其他区域，包括极区附近的永久阴影区等，并为NASA重返月球计划相关工作提供支持。

（5）“火星科学实验室”（MSL）及“好奇”号（Curiosity）漫游车已经在火星表面行驶超过27千米，探索Gale环形山的宜居性历史。在其第4次延期任务中，“火星科学实验室”将前往更高点，探索含硫酸盐的地层，更好探究火星水的历史。

（6）“新地平线”号（New Horizons）在2015年飞越冥王星，2019年飞越柯伊伯带天体Arrokoth。在其第2次延期任务中，“新地平线”号将探索距地球63个天文单位的太阳系遥远区域，开展太阳系、日球层物理和天体物理学等多学科探测。任务的详细科学规划有待后续公布。

（7）“火星奥德赛”（Mars Odyssey）将在延长任务期新开展对火星地下的岩石和冰的热学研究，监测辐射环境，继续开展长期的气候监测，同时继续为其他火星航天器提供实时的数据中继支持。“火星奥德赛”的任务延长期可能受限于推进剂的剩余量。

（8）“火星勘测轨道器”（MRO）已经积累了关于火星表面过程的大量数据。在其第6次延期任务中，将研究火星表面、冰、活动地质、大气和气候的演变，并继续为其他火星任务提供数据中继服务。轨道器将关闭搭载的业已失去低温制冷功能的紧凑型火星勘测成像光谱仪（CRISM）。                                      （韩淋 刘文浩）