2月5日，美国国防部高级研究计划局（DARPA）宣布启动“新型在轨与月球制造、材料和高效设计”（NOM4D）项目^[1]，开发实现大型、精确、灵活的国防系统太空制造所需的基础材料、工艺和设计，使得未来能够在轨道或月球表面上建造大型、延展的高精度机械结构单元，实质性改进太空平台的结构效率、尺寸、弹性和使用期限。

该项目将分为3个阶段，每个阶段历时18个月，目标是从原材料逐步创建出非常精密且高效率的结构。第一阶段将采用1兆瓦太阳能电池阵列作为样例，开展对材料和设计的概念验证，以满足严格的结构效率目标；第二阶段的重点是提高技术成熟度并降低风险，在达到结构目标的同时，能够满足100米直径射频反射器样品所要求的高精度；第三阶段将实现精度上的飞跃，使红外反射结构适用于分段式长波红外望远镜。该阶段将在地面制造按比例缩小的样件，对项目开发的材料、制造和设计技术进行验证。

该项目设想的情景是，到2030年建成太空生态圈，包括可信赖的后勤、设施和验证能力。具体包括：定期的探月活动；用于在轨结构建造和在轨燃料补充的机器人，如DARPA的地球同步卫星机器人服务项目；开发在轨无损检测方法，用于制造过程监测、近实时设计调整等。（万勇）