2月18日，美国国家科学基金会（NSF）化学、生物工程、环境和运输系统部（CBET），综合和生物系统部（IOS），分子和细胞生物科学部（MCB）以及土木、机械和制造创新部（CMMI）宣布联合征集“通过定向分化编码培育细胞和类器官（RECODE）”项目，计划投入1060万美元来资助6~7个项目，目标是寻求阐明未分化细胞是如何分化为成熟的功能性细胞或类器官的，并制定相关策略[1]。

干细胞具有巨大的潜力，可减轻和治愈由生物或非生物的损伤或遗传功能异常引起的细胞或组织功能障碍等多种疾病。将细胞分化定向到希望实现的目标至关重要，这个目标可以是功能化的分化细胞、类器官或组织。此次征集的项目旨在建立一套经过严格验证和可重复的分化设计规则、机理模型、实时传感、控制以及质量保证的方法，并将其整合成可行的分化策略。这些研究能够加深人们对细胞如何发育和分化的基本理解，提供分子机制、动力学以及细胞-细胞和细胞-细胞外基质（ECM）间相互作用机理的解释，并可利用这些理论有目的地操控细胞。

RECODE项目将资助融会合成生物学、先进的传感和控制、细胞和组织建模等技术，大幅提升能引导细胞分化至特定功能的研究；还将支持用这些方法测试关于分化的各种想法，以及开展细胞分化研究框架内相关难题的研究。RECODE项目资助的研究将从设计-构建-测试-学习的角度解答定向分化过程的各方面问题。预计这些项目将用到与分子传感、信号级联和调节、合成生物学、多尺度建模，以及组织或类器官形成等多个方面的相关专业知识和工具。

实现定向分化是这些研究需完成的首要目标，其次，多学科的融合对于回答基本问题和设计细胞诱导工具和分化策略也很必要。因此，NSF鼓励研究人员组建具备工程、计算、传感、系统和合成生物学、发育生物学、干细胞生物学、力学生物学、细胞生理学、微生物学、免疫学和生物物理学等方面专业知识的跨学科团队。               （郑颖）