2020年10月29日，英国政府宣布耗资5500万英镑建设的“升级版兆安培球形托卡马克”（MAST-U）装置在一次测试中成功产生了等离子体[1]，标志着英国的核聚变研究取得了重要进展。

　　MAST-U装置是在兆安培球形托卡马克装置基础上升级而来，可用于测试核聚变发电站原型的反应堆系统。MAST-U装置的成功启动将有力推进英国正在进行的“用于能源生产的球形托卡马克”（STEP）计划，该计划的目标是在2040年前建设一个紧凑型核聚变发电站。STEP计划初期投入了2.2亿英镑，计划在2024年前基于MAST-U装置进行球形托卡马克发电站的概念设计，以探索小型核聚变发电站的可行路径。英国将在MAST-U装置中测试名为“Super-X偏滤器”的新型排气系统，该系统目的是在足够低的温度下将等离子体从设施中导出，降低热功率负载以达到材料可承受的温度，进而延长组件的使用时间。利用该系统可使到达聚变堆设施内表面的热量降至原来的1/10，因此可能会改变未来核聚变发电站的长期运行能力。除此以外，MAST-U装置还将支持国际热核聚变实验堆（ITER）的研究工作。                    （岳芳）