作为英国工业战略挑战基金中“让制造更智能”（Manufacturing Made Smarter）挑战的一部分，7月，英国工程与自然科学研究理事会（EPSRC）宣布资助2000万英镑，用于资助数字制造领域在技术及社会方面的研究^[1]。此次重点围绕3个技术主题和一个社科主题（数字技术的颠覆性影响），三个技术主题关注的技术方向包括：

1、智能互连工厂。利用先进技术优化当前及未来工厂的设计与运行。其中，在制造工艺及运行方面关注：利用机器人技术或增材制造来加速工艺进程；动态、实时的生产计划与调度；设施及流程的数字孪生，以优化未来设计或优化当前状态；实时/过程中的质量监控与过程优化；数字追踪系统等。

2、互连、通用的供应链。利用先进技术优化当前及未来供应链的设计及执行。其中，在供应链设计方面关注：以透明、协作和信任为准则，开展端到端供应链可见性和有效风险管理；库存优化；通过可持续供应链提高灵活性；通过物流和基础设施来优化仓库；围绕来源、可追溯性、验证和质量管理，提振对共享数据的信心；影响供应链配置的新业务模型，如分布式制造或制造即服务等。在供应链执行方面关注：需求管理、感知和塑造；主动使用需求数据来优化供应链绩效；通过分析和人工智能改进决策；生产计划或方案建模；追溯技术、可追溯性和出处等。

3、适应性强、灵活的制造操作与技能。该主题关注：支持定制——使过程适应小批量生产，可快速配置的过程，减少设计和生产时间；灵活与分布式制造，使用灵活的供应和技能网络来有效管理波动或中断；利用来自人员和工业系统的数据，模拟并理解实际工作，将试验结果有效传输到工作场所；安全性及人机交互：人体工程学、传感、大数据和社会心理影响等。                                         （万勇）