2月13日，德国联邦教育与研究部（BMBF）宣布在未来3年将以数百万欧元支持一项名为MethanoPEP的新项目^[1]，目标是将产甲烷菌作为能量储存、基因表达和高附加值化学品生产平台生物来研究开发。产甲烷菌于20世纪70年代后期被发现，现在它将引导出一种新类型的生物技术。

　　研究项目将由来自德累斯顿工业大学微生物研究所、基尔克里斯蒂安·阿尔布雷希茨大学、黑森工业大学、根埃伯哈德·卡尔斯大学和Electrochaea有限公司的德国古生物学家组成。该项目首次将德国产甲烷化石细菌领域的顶级研究人员汇聚在一起，项目研究成果将用于研发产甲烷古细菌生产的新产品。

　　目前，古细菌在医学、能源供应、环境和气候保护、材料研究、生物传感技术等领域所取得的研究进展很少，因此，其应用受到了很大的限制。而对于现代社会面临的许多技术挑战，这些微生物可能是重要的解决方案。迄今为止，已知的许多古生物种类是极端微生物，它们生活在极端温度、pH、盐浓度或压力下，MethanoPEP项目将致力于从根本上探索古细菌的应用可能性，使其发挥巨大的经济潜力。     （郑颖）