目前，思韦茨冰川排入海中的冰量约占全球海平面上升量的4%。科学家们担心，思韦茨冰川的崩塌可能会使全球海平面显著升高。因此，需要了解冰川是否可能在未来几十年或几个世纪内开始崩塌。此项科学考察计划于2018年11月开始，一直持续到2023年。在即将开始的野外观测季，将在海上、空中和冰上进行一系列科学考察。

　　2019年初，英国南极调查局（BAS）的RRS Ernest Shackleton考察船将在皇家海军保护者号破冰船（HMS Protector）的支持下，将4辆大型履带式车辆、14辆雪地车、多辆雪橇、2辆活动车、燃料和近5000天的食物运输至冰川边缘，为后续的科学考察提供保障。

　　2019年1月底，美国Nathaniel B Palmer破冰船将搭载超过20名研究人员启航。研究人员将采用条带测深绘制海底地图，在思韦茨冰川前沿附近，观察海床形状在过去如何影响了冰川的变化。研究人员将收集海底沉积物芯，以揭示过去冰川退缩与海洋相互作用的程度，并部署海洋滑翔机和自动驾驶车辆收集数据，以了解冰川与海洋的相互作用。

　　科学团队将收集附近岛屿的岩石、企鹅骨骼、藻类和贝壳样本并碳素测定年代，以确定过去5000年海平面的变化情况。这些信息将提高预测未来海平面变化的冰盖模型的可靠性。科学家还将穿越美国麦克默多科考站，确定热水钻井、雷达和地震调查的野外观测点。此外，BAS将利用机载雷达收集冰层厚度数据并估算海床深度。         （刘燕飞）