2017年11月，欧盟“用于废水回收及随后的部分废水转化的先进过滤技术”（AFTERLIFE）项目正式启动^[1]，将在未来4年投入400万欧元研发回收废水将其转化为天然添加剂和生物塑料的综合性方法。项目参与者包括来自比利时、德国、芬兰等7个欧洲国家的15家机构。

AFTERLIFE项目提出了一个灵活的、成本低廉和高效利用资源的方法，并遵循全面循环经济理论来回收和提升废水的利用价值。该方法的第一步包含了用于分离废水固体物质的一系列膜过滤装置；第二步是将在每个单元中回收的浓缩物进一步处理以获得纯净提取物和代谢物，或使用专门的微生物将回收的分子转化为有价值的生物聚合物如PHA（聚羟基链烷酸酯）。此外，该过程还能提供可直接使用的超纯水。

与当前最好的废水处理方法相比，AFTERLIFE项目的方法有显著的进步，其主要优势在于完全回收了废水中悬浮物和可溶性物质高达75%浓度的营养物，从而降低了后续发酵过程的工作体积和成本。同时，该方法可以应用于不同的工业生产过程，回收废水的产品范围也较为广泛，包括了从高附加值产物提取物到增值的PHA生物聚合物等，因此用该项技术处理污水将可能使成本效益获得最大化。该项目还将建立一座以3家用水密集型企业水果、奶酪和糖果加工厂的废水作为原料的综合性示范工厂。该项目的研究经费由“地平线2020”计划支持的“生物基联合产业（BBI JU）”计划提供。                             （郑颖）