2016年11月25日，美国俄勒冈大学和法国国家科研中心（CNRS）研究人员在《科学》杂志联合发文提出大规模地震发生的新机理^[1]，该成果对目前已经被普遍认可的大地震产生机制的相关理论提出了挑战。

目前被广泛接受的有关大地震产生机制的理论要点包括：①大规模地震（震级>8.5）通常发生在板块俯冲带；②在该区域，板块快速汇聚并且发生俯冲的板块形成年龄相对年轻。然而，2004年和2011年先后发生在印尼苏门答腊安达曼群岛和日本东北的大地震（二者均导致了致命的海啸）均违背了上述理论：前者板块运移速度相对较慢（每年3-4厘米），而后者，俯冲至日本之下的太平洋板块，其年龄已经有1.2亿年之久。上述事实对已有大地震形成机制的结论产生了新的质疑即所有板块俯冲带是否都会导致大地震发生。

研究人员试图通过“俯冲带几何学”这一新的视角破解上述质疑。研究人员根据全球13个主要板块俯冲带俯冲断层的几何学特征以及在板块俯冲带所发生的大型逆冲断层地震的历史记录建立了俯冲板块断层模型slab1.0，分析俯冲板块几何特性与大地震形成之间的关系。研究结果表明每一俯冲带最大地震震级同俯冲断层曲率成反比，也就是说，在俯冲带两个板块接触区域越平坦的位置越容易发生大地震。在两个板块的汇聚处即俯冲带区域，由于上伏岩石与其下岩石之间存在“滑动亏损”导致整个交互作用带构造板块的移动被阻止，这种状态持续时间往往超过1000年。这种“滑动亏损”结果导致能量大量蓄积，当滑动亏损超过一定阈值，蓄积的能量就会突然释放而形成大规模地震。研究人员指出，俯冲断层曲度越高，沿俯冲带该阈值变化越大，一系列不同阈值形成更为频繁的地震，但这使得地震分布的空间范围更小并且地震震级也更低；与之相反，如果相同破裂阈值在整个断层的分布占到很大比例，那么相应地，导致整个滑动受阻区域发生同时破裂的几率就会大大增加，因而发生大地震的可能性就越大。