报告指出，从物理学、材料科学和生命科学，到软凝聚态物质的开创性研究，自由电子激光器为扩展人类的知识边界提供了大量机会。因具有短脉冲、高亮度和空间相干性这三个标志性特征，自由电子激光器具有其他设施无法比拟的独特性能，可以解决很多关键科学挑战。更为关键的是，自由电子激光器可以开拓新的科学领域，使英国成为全球科研领导者，并使英国企业在医药、能源安全等重要的战略性领域具有竞争优势。

为满足目前国内的短期需求，英国需加强与欧洲X射线自由电子激光器（XFEL.EU）的合作；为满足未来需求，要探索如何更好地利用其他设施，包括位于美国斯坦福大学的直线加速器相干光源LCLS-II、位于瑞士保罗谢尔研究所的自由电子激光器SwissFEL、日本Spring 8紧凑型自由电子激光器，以及韩国的浦项加速器实验室X射线自由电子激光器PAL-XFEL。LCLS-II对时间分辨率和角分辨率光电能谱学（trARPES）、共振非弹性散射（RIXS）和非平衡过程表征（如燃烧）等领域非常重要，可提供非常高频的X射线和高重复率脉冲。

报告预计，即使将访问已建成和在建的自由电子激光器设施的机会最大化，10年后英国的国内需求也将超过这些设施所能提供的服务能力。因此，有必要建设英国自己的自由电子激光器设施。在推动科学发展的同时，筑牢英国的工业基础，促进关键技术和技能研发，发展高新技术产业。

STFC认为，理想的英国设施应是硬X射线、具有高重复率的自由电子激光器，但资金是主要问题。折衷方案是建设类似SwissFEL的设施，既可以满足英国国内需求，又可以作为XFEL.EU和LCLS-II的补充。英国可在哈威尔校园的STFC中央激光设施（CLF）同时部署X射线自由电子激光器，形成先进超快、高能、高功率激光源套件。世界上还没有类似的地区可同时提供光学和X射线激光器，这将使该地成为在极端环境下创造和探测物质的世界一流设施。STFC要确保到2020年，英国可以决定是否建设以及建设何种X射线自由电子激光器设施，但概要设计和原型工作目前就要开展起来。

报告指出，自由电子激光器科学发展迅速，为解决关键科学挑战带来了巨大希望，英国不应袖手旁观。英国目前所处的有力竞争地位得益于对全球设施的利用，未来应对该领域进行投资，并发挥关键作用。

（王海霞）