2015年12月16日，美国国家科学基金会（NSF）宣布开始征集宏观系统生物学和早期国家生态观测网（NEON）科学研究项目^[1]，预计资助经费为1000万到1500万美元。

该项目的研究内容主要包括：开展地区至大陆范围的生物系统研究，支持定量、多学科、系统性的生物圈过程，以及与气候、土地利用和物种入侵等复杂相互作用的相关研究，同时引导宏系统生物学和早期NEON科学研究的计划、培训和开发活动。

此次征集的项目应能解决大规模生态研究严重问题和极有可能为生态领域研究带来重大变革；能加深人们对不同范围生物圈的结构、功能和变化动力学机制的了解，和增强人们对生态变化发展的预测能力。这些项目还需有坚实的理论基础，包括用于宏生物学预测的理论框架和能促进人们对基础理论知识理解的创新方法。

项目还应包括定量研究，例如数学或计算机模型、数字仿真、人工智能技术、统计学、可视化或数据库的研发和创建。项目还应鼓励联接本地、地区和大陆范围的宏系统（例如数据同化、生物学、生态学、环境学）模型的开发或集成。这些模型能解答与生态学和进化过程中时间或空间相关的关键问题；以及能推动现有数据和/或环境监测收集数据的建模理论基础的发展。

早期NEON项目应包括对现存NEON数据的利用，通过NEON数据来开发工具或高副加值产品，或鼓励NEON数据用户群的建设。此外，早期NEON项目还应充分发挥现有研究网络、研究站点、野外台站、综合中心、学术和政府计划、研究观察站的作用。        

（郑颖）