10月1日，美国国家航空航天局（NASA）宣布为“发现”（Discovery）计划选择了5项预研项目，以获得更多关于太阳系的形成及其动态过程的知识，探索目标包括金星、小行星和近地天体^[1]。

1992年启动的“发现”计划致力于开展发射机会更多、成本封顶、具有高度集中科学目标的太阳系探索任务，迄今已资助开发12项任务。此次5项预研项目将分别获得300万美元资助开展概念设计研究，NASA将在2016年通过评审从中遴选出1-2项任务，最早于2020年择机发射，最终获选的每项任务的成本在5亿美元左右（不包括发射系统和发射后的运行费用）。5项预研项目分别是：

1、“金星惰性气体、化学成分和图像的大气层深度调查”（又称“达芬奇”，DAVINCI）。DAVINCI将在63分钟的下降过程中研究金星大气的化学成分，回答科学家长期关注的重要科学问题，如金星表面是否仍存在活跃的火山活动，金星大气与地表如何相互作用等。项目首席科学家来自NASA戈达德航天飞行中心（GSFC），GSFC负责该项目的管理。

2、“金星发射率、射电科学、干涉合成孔径雷达、地形和光谱学”（又称“真理”号，VERITAS）。VERITAS将生成金星表面的全球高分辨率地形图和图像，以及首批形变和全球地表成分地图。项目首席科学家来自NASA喷气推进实验室（JPL），JPL负责该项目的管理。

3、Psyche小行星探测任务。该项目将通过研究金属小行星Psyche，探索行星核的起源。Psyche可能是一颗覆盖有岩石外层的原行星受到剧烈撞击、外层被剥离后的残余物。项目首席科学家来自亚利桑那州立大学，JPL负责该项目的管理。

4、“近地天体相机”（NEOCam）。该项目旨在发现比当前已知数量多10倍的近地天体，并开始研究这些近地天体的性质，项目首席科学家来自JPL，JPL负责该项目的管理。

5、木星特洛伊小行星探测任务Lucy。该项目将首次勘探被认为保存着关于太阳系历史的重要线索的木星特洛伊小行星带，项目首席科学家来自西南研究所，GSFC负责该项目的管理。               

（韩淋）