据NASA网站报道，至2020年前，NASA将陆续在国际空间站（ISS）布置6台新的对地观测设备，着力强化ISS的对地观测能力^[1]。这6台新设备分别是：

1、ISS-RapidScat海风观测设备：该设备已于9月20日搭载SpaceX公司“龙”货运飞船成功发射，将安装在ISS舱外，开展气候研究、天气预测和飓风监测，第一次对全天风变化情况开展近全球性测量。ISS-RapidScat由NASA喷气推进实验室（JPL）开发建造完成。

2、云-气溶胶传输系统（CATS）：该设备计划于12月运往ISS。CATS是一台测量大气中云和微小的气溶胶粒子的激光雷达，这些大气成分对于理解人类活动（如污染和化石燃料燃烧）如何影响气候变化非常关键。CATS由NASA戈达德空间飞行中心开发建造完成。

3、平流层气溶胶和气体实验-3（SAGE III）：该设备计划于2016年运往ISS。SAGE III将测量上层大气中的气溶胶、臭氧、水蒸气和其他气体，帮助科学家评估臭氧层的恢复情况，并更好地理解全球气候变化。该设备由NASA兰利研究中心开发，由Ball航天公司建造。

4、闪电成像传感器（LIS）：该设备计划于2016年运往ISS。LIS将对全球热带和中纬度地区的闪电进行探测和定位，并与其他天基和地基传感器开展交叉校准和验证。LIS由NASA马歇尔空间飞行中心开发。

5、全球生态系统动力学研究（GEDI）：该设备是在2014年7月获选的新的地球科学设备提议，将采用基于激光的系统来研究从热带到北半球高纬度地区各种生态系统中的森林冠层结构，有助于理解在人类活动和自然气候变化的双重影响下森林碳储存的变化情况。GEDI将由马里兰大学的科学家管理。

6、生态系统天基热辐射计实验（ECOSTRESS）：该设备与GEDI同时获选，二者都将在2020年前完成开发。ECOSTRESS是一台高分辨率、多波长热成像光谱仪，将开展水资源利用和植被的水分胁迫研究。对叶片和土壤中的水份流失及蒸发进行测量将有助于揭示生态系统如何随着气候发生变化，并展现自然和农业生态系统中水循环和植物健康之间的关键环节。ECOSTRESS将由JPL管理。

将ISS作为对地观测平台具有其独特优势。NASA大多数自由飞行的对地观测卫星的轨道都经过地球两极，高度超过400英里（约合644千米），以便从地球的不同地区采集数据。尽管ISS并不经过地球两极地区，但其240英里（约合386千米）高的轨道具备更好的后勤和科研优势。NASA总部地球科学部飞行计划副主管Stephen Volz称，“拥有ISS，我们就没必要通过建造航天器来采集新的数据。由于ISS的轨道低于卫星的传感器高度，因此可开展独特的、跨学科的观测。此外，专为ISS应用设计设备为科学家提供了一个可以以相对经济的方法来开发高风险、高回报设备的机遇。”

NASA已经在ISS上开展了7项对地观测实验，并取得了丰硕而重要的成果，目前仍在运行的实验有4项。例如，乘员对地观测（CEO）实验从ISS建站之初一直持续至今，在多个科学研究领域以及灾害应急响应等方面做出了重要贡献^[2]；沿海海洋超光谱成像仪（HICO）帮助美国国家环境保护局监测沿海海湾地区水质，并作为ISS对地观测设备的代表入选2013年NASA发布的“国际空间站10大科学成就”^[3]。这6台新设备将有助于提升ISS作为独特对地观测平台的重要作用。

（韩淋）